А вот у известных всем одуванчиков съедобны не только листья, но и корни. В нашей стране их насчитывается немного-немало свыше 200 видов. Самый популярный из них - одуванчик лекарственный. (Пусть не смущает вас название: он тоже вполне съедобный.) Как и крапива, одуванчик появляется тоже довольно рано, уже во второй половине мая он зацветает.
     Наиболее привлекательны для еды самые молодые листья растения. Они содержат витамин С (до 50 мг на каждые 100 г зеленой массы), каротин, витамины В1 В2, соли железа, кальций, фосфор, причем последние в таких количествах, которых нет во всех других листовых овощах. Кроме того, в листьях одуванчика много протеина, что значительно повышает их питательность.
     Единственный недостаток - листья слегка горчат. Правда, это нетрудно устранить. Возьмите и положите листья на полчаса в соленую воду, после этого хорошо их промойте. Если и останется небольшая горчинка, то не беда - скорее, она будет своеобразной изюминкой: ведь не смущает же многих, что те же грейпфрут или лимон слегка горчат.
     Обычно едят листья сырыми, предварительно приправив их уксусом, растительным маслом, солью. Можно добавлять их в салаты из другой зелени и овощей. Есть любители, которые заготавливают этот деликатес впрок - квасят, как капусту.
    Кстати, во Франции салат из одуванчиков - любимейшая весенняя еда. Любят французы и пюре, приготовленное из его листьев. Но жителям этой страны намного проще: там одуванчик возделывается на огородах; поэтому, как и всякий овощ, его можно приобрести на рынке либо в овощной лавке. Да и не в пример нашему одуванчик здесь имеет более респектабельный вид - листья менее жесткие, более крупные, мясистые и практически не горчат. Понятно, селекционеры позаботились. Может быть, имеет смысл перенять и нашим специалистам из Агропрома этот ценный опыт?
     Маринованные цветочные почки одуванчика в солянках и винегретах вполне заменяют каперсы. Одуванчик можно также использовать для приготовления первых блюд (супы, похлебки).
    А вообще, как можно больше надо стремиться употреблять одуванчик в свежем виде.
     Листья и желтые соцветия (освободить посредине от зеленого лиственного ободка) промыть, затем мелко нарубить и использовать как приправу в готовые блюда.