Выше мы уже говорили о том, насколько важно жевание для здоровья зубов и желудка. Но не меньшую роль оно играет и в самом процессе усвоения пищи. И это тоже нужно иметь в виду.
     Стоматологами установлено, что хорошим прожевыванием пищи достигается ее более полное усвоение. Так, отсутствие всего двух жевательных зубов мешает усвоению около половины съеденной растительной пищи. Поэтому нужно стремиться выработать у ребенка привычку есть не спеша, полностью пережевывая и смачивая пищу слюной. При этом аппетит утоляется значительно меньшим количеством пищи, а усваивается она гораздо лучше. Кстати, старательное жевание избавляет и от привычки пользоваться избыточно сладкой или соленой пищей, помогает отбить у детей тягу к излишним рафинированным сладостям.
     Между прочим, за рубежом для этого рекомендуют использовать в начале еды сладкую жевательную резинку. Очень часто можно увидеть, как родители дают детям жевательную резинку либо вместо лакомства, либо для развлечения, т. е. вне всякой связи с приемами пищи. А это очень плохо. Жевание ведет к выделению желудочного сока. Последний же нужен для переваривания пищи. Таким образом, частое бессистемное употребление жвачки может привести к повреждению слизистой кислым желудочным соком. Отсюда - прямой путь к эрозиям и даже язве желудка. Вот чем иной раз могут заканчиваться невинные на первый взгляд забавы.